世界貿易組織是當代最重要的國際經濟組織之一，世界貿易組織的目標是建立一個完整的，包括貨物、服務、與貿易有關的投資及知識產權等內容的，更具活力、更持久的多邊貿易體系，使之可以包括關貿總協定貿易自由化的成果和烏拉圭回合多邊貿易談判的所有成果。

WTO為國際貿易提供了許多保障，作為當今世界唯一規范全球貿易的國際組織，通過多邊貿易談判、貿易政策審議和爭端解決機制，為廣大成員參與并受益于國際貿易提供了多邊制度保障，在推動經濟可持續發展，遏制貿易保護主義等方面，發揮了砥柱中流的重要作用，顯示了多邊貿易體制強大的生命力和制度優勢。

WTO成立于1995年，是第二次世界大戰后建立的關稅與貿易總協定(GATT)的繼承者。多邊貿易體制歷經60多年的風雨歷程，經受住了種種考驗，取得了舉世矚目的成就，一是建立起統一的多邊貿易體制，遏制了單邊主義的傾向;二是WTO成為世界經濟的“發動機”，半個多世紀來，全球貿易總量增長了30倍，全球關稅平均從最初的40%下降到目前的4%。三是在金融危機中，WTO充分發揮監督和約束作用，及時啟動“貿易措施監督機制”，定期發布報告，跟蹤各國經濟刺激措施，在抵制貿易保護主義方面發揮了中流砥柱的作用。四是不斷加強WTO多邊貿易規則的廣度和力度，越來越多的涉及貿易的活動得到規范。迄今WTO已發動了九輪多邊貿易談判，目前正在進行的多哈回合談判首次以發展為主題，將進一步擴大貿易自由化。五是不斷提高多邊貿易體制的代表^性，成員從最初的23個發展到今天的153個，增加了七倍。六是有效化解爭端，為貿易自由化保駕護航。

在后金融危機時代，WTO有望不斷完善規則，強化自身職能，增強對其他國際協調機制的影響力，在全球經濟治理中，承擔更高的責任、發揮更大的作用。

自2001年12月11日開始，中國正式加入WTO，標志著中國的產業對外開放進入了一個全新的階段。